意式咖啡机顾名思义是由意大利人发明和改进的咖啡机，它主要是满足了商业上对于咖啡能够快速出品而且是新鲜现做这两个矛盾的诉求，及利用高压的水流快速萃取出咖啡的风味物质，一方面保证了商业上快速制作需求，也满足了客人想要现磨现煮的愿望。通过以星巴克为代表的连锁咖啡店的推广，意式咖啡机已经不再局限于意大利并且把Cappuccino、Latte、Americano和espresso这些意大利语词汇推广到了全世界，虽然意大利人经常抱怨美国人做的不正宗。
意大利人从单纯用热水提高压力，再到使用弹簧提高压力再到现在基本上以水泵为来提供压力，从二战前的雏形到61年飞马经典的E61冲煮头诞生，标志着现代意式咖啡机结构上的成熟。
咖啡机的价格从千元级到二十万不等，如此大的价格区间也说明了不同机子之间很大的差异性，这些差异会通过咖啡制作的速度、出品品质、出品稳定性以及使用方便性上来体现。当然产地和品牌的不同也会对价格产生影响。
既然叫意式咖啡机那么最重要的功能就是制作意式咖啡的基础意式浓缩，这也是评价咖啡机好坏的最重要的方面。意式浓缩咖啡是利用9bar和90度左右的高压热水来达到制作一杯快速且浓烈的咖啡，那么我就简单介绍一下给咖啡机提供高压以及热水的部件。
绝大部分咖啡机的压力都是通过泵来提供，这其中分为震动泵和旋转泵两种。震动泵是通过上下的活动来给水增加压力，当然这种设计也导致了水的压力也会随着泵的上下移动而变化，压力的不稳定必然影响浓缩的萃取，这也是为什么明明制作浓缩9bar就够了但一些机型上会标注15bar或者更高的压力，因为震动泵压力的不稳定的特性就需要一个很高的压力峰值来保证平均压力的充足实际上并不需要这么高的压力，另一方面泵的上下运动也会导致咖啡机产生不规律的震动，看起来就不是那么的高端。当然优点还是有的，震动泵低廉的价格使其成为千元级咖啡机的标配。旋转泵则正相反，通过叶片的旋转可以产生一个相对而言比较稳定的压力，这也是一杯优秀浓缩的基础，再加上更小的震动和噪声让其被高端家用机和商业机所选择。可以说除了价格外旋转泵都是优点。
水的加热方式可以分为两种，一种是加热块还有一种就是锅炉。加热块就是先加热一块金属，需要热水或者加热牛奶所需的蒸汽时让凉水通过加热块后快速升温，用来冲煮咖啡或者加热牛奶。锅炉加热则是在锅炉内提前加热好热水，随时备好热水和蒸汽。采用加热块的机型会比锅炉机更小更轻且便宜，而且因为一次加热量较小开机2-3分钟就能开始使用，而锅炉机则需要十几到二十分钟水才能加热好。如果仅仅是在家里自己喝一杯咖啡的话，锅炉机会白白浪费不少时间和电能，因为一次用不了这么多热水剩下的热水只会在关机后慢慢冷掉。但加热块只能选择加热热水或者加热到蒸汽中的一种模式，导致除非配置两个以上加热块否则萃取完如果想打发牛奶的话需要切换加热模式并等待一段时间，同时加热块加热能力也很有限很难连续制作咖啡。锅炉里头的水本身就是加热好的，在容量范围内咖啡和蒸汽牛奶可以连续制作可以满足商用上连续出品的需要， 而且只需要一个pid控制器就可以任意调整温度并且保证温度的稳定性，但加热块加热要考虑到加热块本身温度，冷水温度，流过的水量等等因素，水温完全是在一定范围内随机的，这导致味道每次做每次都不尽相同。锅炉结构上也分为子母锅炉和双锅炉，子母锅炉采用咖啡锅炉内嵌在蒸汽锅炉中这样只需要加热一个锅炉就好，结构上更加紧凑。双锅炉则同时需要两个独立锅炉和两个独立的加热装置成本更高也跟占地。但子母锅炉中咖啡锅炉的温度和蒸汽锅炉的温度正相关，调整咖啡冲煮温度的话或蒸汽压力的话也会同步影响另一个锅炉，调整起来比较麻烦。双锅炉则互不干涉，两个锅炉参数可以任意调整但成本会更高的同时锅炉容积会比子母锅炉更跟小些。如果家用且对于咖啡品质没有太高要求且的话，加热块反而更加适合，更便宜的价格和更短的开机等待时间。锅炉机则适合长时间开启，随时准备出品这种情况下使用，如果准备早晨自己做一杯的话估计机器还没准备好就已经不想喝了。
除了泵和加热设备不同外，意式咖啡机还可以根据自动程度分成全自动咖啡机、半自动咖啡机和手动咖啡机。功能上高端咖啡机越来越强调整个萃取过程中的可控性和可玩性，例如增加预浸泡功能、可变压、可变流速并且数据可以在显示屏或者手机上直接观看和修改咖啡机萃取参数，以便咖啡师能更加精准萃取出更加美味的咖啡。